vida nocturna en Luxor
bañandonos en el Nilo
esperando al camello
Abu Simbel
ultima cena en el barco
Pocas veces elegir un destino de vacaciones fue tan complicado, cansados de destinos de sol y playa sobre todo después del año pasado en la Habana, este año tocaba china, pero las olimpiadas nos hicieron cambiar rapidamente de idea. Barajamos seriamente Tailandia, pero a Eva no le llamaba lo suficiente, así que, porque no ir a los Estados Unidos? Pensamos en hacer New York con una escapada a Memphis, para visitar Graceland, pero debido a las conexiones de los vuelos, nos decidimos por la costa oeste y aparcamos la idea de visitar “La City” y el hogar de “El Rey” para el próximo viaje.
Si, estas vacaciones viviriamos la aventura americana: california y las vegas, preparaos, allá vamos!!!
Comenzamos nuestro viaje el sábado 24 de mayo, partiendo del aeropuerto de playmobil de Asturias dirección Madrid, y tras hacer noche en un hotel cercano al aeropuerto de la capital, tomamos al amanecer un avion que nos llevó a Londres. Tras el correspondiente cambio de terminal ( da tiempo de sobra) , salimos con puntualidad inglesa, a las 12:05 de la mañana, rumbo a Los Angeles.
Llegamos a la hora prevista, las 3 de la tarde (alli hay 8 horas menos). Tras recoger nuestro equipaje, vimos a un representante de nuestro touroperador con un cartel que ponia Mr. David. Esos éramos nosotros, asi que tras las debidas presentaciones, nos traslado al hotel Wilshire Grand, ubicado en el downtown o area financiera de Los Angeles. Un buen Hotel, salvo por el detalle de no tener caja fuerte, y tener que cargar todo el dia con la pasta y los pasaportes encima.
El downtown de los Angeles, no tiene nada que ver. A partir de las 6 de la tarde los hombres de negocios se retiran, y aquello parece un pueblo fantasma (un pueblo con rascacielos, eso si) y los homeless toman la ciudad (aunque no hay una cuarta parte de lo que vimos en San Francisco). Los mismos que estais cansados de ver en la televisión, con sus carros de la compra llenos de nada y vestidos con arapos. No os preocupeis, son completamente inofensivos, no tendreis ningun problema. De hecho, la ciudad de L.A. es muy segura.
Tras 2 horas y media de viaje a londres y otras 11 horas de londres a L.A., cualquiera podria pensar que estuviéramos cansados. Nada mas lejos de la realidad, a las 4.30 estabamos en el hotel planeando la tarde. Lamentablemente, nuestro touroperador no tenia preparada para nosotros ninguna excursión por la ciudad, asi que nos pusimos en contacto inmediatamente con otras agencias de turismo, pero fue imposible de concertar una salida con tan poco margen de tiempo. Dado que no habiamos recorrido 10.000 kilometros para estar metidos en una habitación del hotel, desde la recepcion conseguimos un servicio de limusina, la cual alquilamos con chofer de habla hispana, durante 4 horas para recorrer los lugares mas tipicos de la ciudad. A las 6 de la tarde, salimos hacia Hollywood, y Pablo, el conductor, nos dejo en la misma puerta del teatro Kodak como si fueramos estrellas, ya que en dicho teatro tiene lugar la ceremonia de entrega de los oscars.
Hollywood: nos encanto. Ha sabiendas de que el glamour se extinguió hace décadas en esta zona de la ciudad, y que ahora las calles están repletas de tiendas de souvenirs para turistas, de frikis que te cobran un dólar por foto, y vendedores ambulantes de hot dogs, aquello es lo que esperabamos, y más. Impersonators de jack sparrow, star wars, marilyn, freddy krueger, las estrellas de los famosos, las huellas y firmas en cemento a las puertas del teatro chino, tiendas de recuerdos donde la figura de Elvis es omnipresente, el museo de cera, el del Ripley (believe or not…).
en Hollywood Boulevard
Tras recorrer las aceras buscando estrellas de actores conocidos nos hicimos las fotos de rigor con la de los doors, scorsesse, marilyn, las huellas en cemento de Sinatra…en fin, hay estrellas para estar viendolas un dia entero. Una lastima que me fue imposible encontrar la de John Belushi, inaugurada un par de años atrás. De hollywood boulevard, nuestro conductor nos llevo a ver el cartel de hollywood desde lo alto de la misma colina, lo mas que te puedes acercar a el, dado que se restringio el paso, ya que la gente arrancaba trozos del mismo. Con unas espectaculares vistas de los angeles, y caida la noche, nos dirigimos a la zona de Berverly Hills con sus lujosas mansiones, Rodeo Drive, con tiendas de precios imposibles y Sta. Monica, que tenia una pinta increíble. Pero era hora de recogerse para el Hotel. Por una tarde – noche, había sido suficiente.
Tres Frikis montando el pollo
Amanece muy pronto, al menos en toda la costa oeste, y antes de las 7 estabamos en pie, tras coger fuerzas en el starbucks (gran invento los starbucks!!!!) mas proximo al hotel (simplemente cruzar la acera), decidimos coger un taxi dirección a los Universal Studios, previa parada de nuevo en lo alto de la colina de Hollywood, ya que las fotos del día anterior no habían salido por falta de luz.
Llegamos a los estudios universal sobre las 9 de la mañana, a la hora de apertura, y ya habia colas en entrada. El motivo? Lunes 26, Memorial Day, dia festivo en los USA, por lo cual, nos hicimos pagando un poco mas, con un pase VIP, con el cual evitas todo tipo de colas en las diferentes atracciones del parke y que fue una decisión mucho mas que acertada ya que habia colas y colas, y nosotros nos las saltabamos todas con la tarjetina de VIP colgada del cuello.
Nada mas entrar dejamos algunas cosas en la taquilla y, a disfrutar! Para que os hagais una idea, estuvimos 11 horas en el parke y no nos sobro ni un minuto, motivo por el cual os recomendamos que vayais a vuestro aire y no en una excursión programada por algun touroperador dado que estas suelen durar 4 horas, y prácticamente no os daria tiempo a nada.¿Qué hacer 11 horas en un parke? Sencillamente pasar uno de los mejores dias de nuestras vidas, todo fue demasiado intenso para resumirlo en unas lineas: eva se murio de miedo en la casa del terror, yo las pase muy putas en la recien estrenada “montaña rusa de los simpsons” (de echo antes de marchar montamos otra vez ya que la primera no fui capaz de abrir los ojos y no hice mas que ahogarme en mis propios alaridos de autentico pavor) y ambos nos arrepentimos de montar en la atracción de the mummy (no apta para corazones delicados). Vimos el espectáculo - tributo a los heroes de mi aun eterna adolescencia, los blues brothers, nos mojamos en la atracción de parke jurasico, comimos una hamburguesa en Mels, el restaurante de los años 50 de american grafitti, incluso la mismisima Marilyn me saco a bailar (bajo la atenta mirada de Eva)
En un imprescindible tour en español por los estudios vimos como se hace la MAGIA del cine, recorrimos las calles de new york, mexico, italia, londres (ahí esta la autentica librería de la peli nothin hill!!!) que tantas y tantas veces aparecen en las películas, vimos platos de televisión (mujeres desesperadas) de cine (el “acogedor” Motel de Norman Bates en Psicosis) fuimos atacados por kin kong, y casi devorados por tiburón, sufrimos un terremoto, una inundación y vimos entre otros, el Delorean utilizado por el bueno de Michael J Fox “Mc Fly” en regreso al futuro. Especial atención a espectáculo rodado en 3, 4, o las dimensiones que aquello fuera por james cameron de Terminador, con los actores originales de las dos primeras entregas, asi como el espectáculo de la peli waterworld, ambos imprescindibles.
Tras pasar un registro minucioso en el aeropuerto tanto nuestro como de nuestras pertenencias (todo ello con suma amabilidad y con una sonrisa, hay que decirlo), llegamos a Las Vegas a las 11 de la mañana del martes 27. El calor a la llegada no nos parecio para tanto, comparado con el agobio que se siente al aterrizar, por ejemplo, en Mexico o en el Cairo, pero claro, tambien estabamos en mayo y no en agosto, donde las temperaturas alcanzan los 50 grados. Nuestro hotel, el Luxor, estaba situado en lo que se conoce como el Strip. Podeis haceros una idea a traves de su web (luxor.com). es una gran pirámide, al estilo de las egipcias que cuenta con una replica de la esfinge y un monolito, tambien la decoración interior esta plagada de referencias egipcias como estatuas, jeroglificos, etc.. . Tras un rapido check in, nos dirigimos a la habitación, grande y espaciosa, dentro de la pirámide con ventana que da directamente al Strip. Por cierto, en la habitación, de nuevo sin caja fuerte, y otra vez a pasear con toda la pasta y documentación en el bolso. Espero que todos estos años haciendo artes marciales me valgan para algo, llegado el caso jejejeje!!!!!
Salimos a la recepcion del hotel, y nos fuimos en taxi al otro extremo del strip, concretamente al 201 de Clark Ave. donde en una ventanilla nos hicimos con unos impresos que, una vez rellenados, nos daban la posibilidad de casarnos en las vegas. Boda en las Vegas? Por supuesto que si! Lo teniamos decidido desde el mismo momento en que decidimos venir a los USA!! Nada mas friki que una boda en las vegas amenizada por Mr. Elvis Presley, y conociendo mi devoción por “el rey”, la cosa estaba clara. Para aquellos que tengan pensado casarse en Las Vegas, un par de apuntes: olvidate de lo que ves en las pelis de casarte a cualquier hora: las capillas cierran a las 12 de la noche y es obligatorio el tramite que describi mas arriba, el pasar por un edificio administrativo por una licencia. Y otra cosa, si presentas la apostilla en España, te habras casado de verdad! Quien puede decir que el mismisimo Elvis estuvo en su boda? nosotros!!!!
Pero no adelantemos acontecimientos, tras recoger la licencia, optamos por regresar caminado hasta el Luxor. Podiamos haber visitado la calle Fremont (esta a 5 minutos caminado de alli), que viene a ser el “casco antiguo de Las Vegas”, suponiendo que una ciudad fundada hace menos de 100 años pudiera tener casco antiguo!!! Pero preferimos dejar la fremont para la verla por la noche, en todo su esplendor.
Tenemos que decir, que el glamur, el esplendor y lo kistch de las vegas comienza al atardecer, mas o menos a las 8 de la tarde, cuando el sol comienza a caer y los neones de la ciudad se encienden. Por el día, parece una mole de hoteles tematicos en medio de la nada (que es lo que realmente es, por otra parte!). En fin, nos dispusimos a caminar todo el trecho que nos separaba hasta nuestro hotel a pata, unos 12 kilometros, bajo un sol de justicia, para no perdernos detalle de nada. Elegimos la capilla de la ceremonia, la misma que aparece en infinidad de documentales y películas ambientadas en Las Vegas, entre ellas, por ejemplo, mi favorita Fear and loathing in Las Vegas, de Johnny Deep, y en la que se casaron también un montón de famosos como Bon Jovi. Una capilla muy cuca donde nos trataron fenomenalmente, y ademas, en español. Reservamos para la mañana del dia siguiente. El chofer nos pasaria buscar al hotel en limusina media hora antes de la ceremonia .
Desayunamos en uno de los Starbucks que el propio Luxor alberga en su interior, y nos preparamos para nuestra boda, no sin antes probar fortuna en el casino ya que era “nuestro día”...pero la diosa fortuna nos quiso esquivar, pero bueno, ya se sabe, desafortunado en el juego, afortunado en el amor!!!. Y ya de vuelta en la habitación, sin ir a la peluqueria, sin maquillaje, la novia, radiante con un vestido de 20 euros, sin lecciones de baile, sin el estress de los invitados, el banquete….alli estabamos nosotros dispuestos a decir el “si quiero”. Y aun así, los dos teniamos los nervios nerviosos.
La limusina llegó puntual, a las 10 de la mañana. Peazo limusina….recordais el video de madonna de music? Pues lo mismo…con televisión, bar, asientos de cuero... Una vez en la capilla, me ponen una rosa en la camisa y a Eva le dan un precioso ramo de rosas blancas. Nos dicen que hay que esperar unos minutos. “El Rey” está llegando. Los nervios aumentan. Vemos la capilla por dentro, y es una pasada. El fotografo nos toma unas fotos, y se llevan a Eva a otra sala. Yo espero frente al altar. Se abre la puerta y aparece Eva, del brazo de Elvis que, entonando a la guitarra el clásico love me tender, me “entrega” a Eva, y nos felicita.
Una vez mas tuvimos suerte y nos toco uno de los Elvis Impersonators mas conocidos dentro de las vegas, que habiamos visto en varios documentales, como por ejemplo el del simpatico Ian Wright sobre la ciudad .Comienza la ceremonia oficiada por un ministro de habla hispana muy simpatico, y Elvis intercalo el mitico Cant help Fallin in love. Intercambio de anillos, nos dimos el “Si quiero” y numero final interpretando “viva las vegas” a duo con Elvis mientras reiamos y bailabamos. Nueva sesion de fotos, y ya estabamos casados!!!! En total, 5 minutos y medio de inolvidable ceremonia.
Tras la boda, el chofer nos condujo de vuelta al hotel, donde nos relajamos en la piscina y nos tostamos al sol vuelta y vuelta. Comprobamos que lo que leimos del bufet del luxor era cierto, se comia realmente bien y así, tras ponernos las botas, decidimos salir a ver los hoteles que nos quedaban y dar un paseo por el strip.
Pasamos antes por el Mandalay Bay, para ver el house of the blues, local del que es copropietario Elwood Blues (aka Dan Aykroyd) y que tenia muchas ganas de conocer, por alli pasan infinidad de musicos de todo genero, desde los rolling hasta dylan. Una decoración que roza la perfeccion, con ambiente nueva Orleáns, y como no, un bar dedicado a la memoria de su “hermano” Jake Blues (aka John Belushi). Cuenta con una pequeña tienda donde me hice con una manta , varias camisas, pegatina, llavero, taza para el desayuno….todo ello con el sello de los blues brothers!!!! Hicimos tantas compras que al dia siguiente tendriamos que comprar otra maleta a la que habiamos echado el ojo el dia anterior en el venetian; por supuesto, una maleta de Elvis.
Era un friki en el reino de los frikis. Dejamos las compras en el hotel y salimos a pasear.El hotel Excalibur por fuera es bonito, recreando un castillo, pero el New York se sale por dentro y por fuera, la ambientacion es increíble, asi como la montaña rusa que recorre su fachada. Realmente no parece un Hotel. En el interior vimos sus tiendas y el “bar coyote”, y perdimos algo de dinero en el casino...
Nos subimos al Deuce, que es el bus de dos pisos que recorre el Strip hasta Fremont, y una vez en Fremont, vimos mas tiendas, los casinos antiguos de la ciudad como el Golden Nuget, de donde me traje unas fichas de recuerdo ya que nos impresiono el ambiente, aquella no era una zona “turistica” como el strip, alli habia otro tipo americanos jugandose la pasta, es difícil de explicar, pero todo era diferente, las camareras llamaban la atención, sin duda, con una media de 50 años, absolutamente maquilladas, fumando, con minifaldas….todo muy bizarro, muy …Las Vegas. Alli en Fremont vimos el espectáculo de luz y sonido, y nos dejamos seducir por el aroma de las vegas de los años 70: neones, luces de colores, el gentio, los anuncios en pantallas de sexo barato…. Si, porque si bien las vegas es la ciudad del juego, no lo es menos del sexo. En todas partes te ofreceran los servicios de mujeres (y hombres) que por 30$ tendras a full service en la habitación del hotel. Quieras o no, veras sexo por doquier, tanto que al final te acostumbraras y no le daras importancia. Y es que Las Vegas no deja de ser una especie de Disneylandia para adultos. Visto Fremont nos subimos de nuevo al autobús ( funciona las 24 horas) y de vuelta al hotel
VIVA LAS VEGAS ¡!!!!!!!!!!!
De Chinatown, nos detuvimos en little italy para girar a la izquierda y comenzar a subir la mitica calle Lombard hasta su mismisima “cima” en lo alto de crookedest street
Una vez sacadas las fotos de rigor, tomamos alli mismo el cable car y nos fuimos otra vez al puerto.
Concertamos una excursión por el ridiculo precio de 15 dolares, que nos llevaria en barco a traves de la bahia cruzando el mitico Golden Gate para regresar bordeando Alcatraz. Tras algo mas de una hora de travesia en barco y con una buena mojadura por ponernos en la parte delantera del mismo, calados hasta los huesos nos dirigimos al pier 39 a degustar el plato tipico local, que consiste en una crema de cangrejo servida dentro de un gigantesco cuenco de pan. Delicioso!
Alcatraz
Pasamos la tarde viendo alguna tienda mas en el puerto y retornamos a la zona de Union Square. Entramos en un par de centros comerciales pero no nos llamaron la atención, al contrario que un virgin megastore con un monton de libros de punk rock no publicados en españa y que luego me arrepenti de no haber comprado. Otra vez será.
Cenamos en un Lori´s, una cadena de hamburgueserías de Frisco que recrea en su interior el ambiente de los años 50. Tomamos una hamburguesa gigantesca, y de postre el clasico banana split, que no fuimos capaces a finalizar. Tras un paseo para bajar la cena, nos retiramos a dormir, porque al dia siguiente teniamos en mente hacer una ruta en bicicleta y habia que estar descansados.
Amanecimos al dia siguiente, domingo, y tomamos el cable car al puerto en el que alquilamos unas bicicletas, con el objetivo de llegar hasta el Golden Gate, atravesarlo, y llegar hasta el pueblo pesquero de Sausalito. Según nos acercabamos al puente, nos gustaba cada vez más y eso se refleja en el numero de fotos que le sacamos ( 900 en todo el viaje). No se, es uno de esos lugares mágicos en los que apetece hacer fotos todo el tiempo y parece que cada una queda mejor que la anterior.
Nos lo pasamos fenomenal pedaleando a traves del puente, es toda una experiencia cruzarlo en bicicleta, os lo aseguro. Una vez cruzamos el Golden Gate, bajamos unas empinadas cuestas hasta llegar a uno de los pueblos pesqueros mas bonitos que he visto en mi vida ( y eso lo dice alguien candasin de adopción, que ya es mucho), con unas casa sobre el agua preciosas y unos chalets con unas vistas de la bahia alucinantes. Candamos la bici a una farola, recorrimos las tiendas y buscamos una hamburguesería donde supuestamente se hacen las burgers mas deliciosas no solo de San Francisco sino de toda Norteamérica. Sentados frente al mar, en el puerto de uno de los mas maravillos pueblos de costa en los que hemos estado jamas, comiendo una deliciosa hamburguesa, con unas impresionantes vistas con la ciudad de San Francisco de fondo, no se me hizo extraño imaginar cómo el Gran Ottis Reading escribio, también aquí sentado su magnifico sittin in the dock of the bay. Realmente este es un sitio al que hay que ir.
Tras un paseo por el pueblin, tocaba ahora subir las empinadas cuestas que con anterioridad habíamos bajado, no fue para tanto y lo hicimos del tiron, y regresando sobre nuestros pasos volvimos a cruzar el puente, tirando mas y mas fotos, y como si nos costara despedirnos de el, casi mirábamos más hacia detrás que hacia delante por que el sol empezaba a caer y el espectáculo era como para habernos quedado alli, pero habia que devolver las bicis a las 7, asi que….
Una vez dejamos las bicis, volvi al pier 39, por una botella de vino de las bodegas de Graceland, obviamente con una majestuosa etiqueta de Elvis. Me costo decidirme entre todas las clases de vinos que había de famosos: desde los viñedos de Coppola hasta los de Dylan, pero en la maleta no había sitio para mas. De todas formas, me lleve una tarjeta y caerán via internet, no lo dudo!
Tras cenar una hamburguesa en la zona del puerto, nos dirigimos de vuelta al hotel, solo nos quedaba hasta las 4 de la tarde del lunes siguiente para acabar nuestra estancia en los USA y sentiamos algo de pena (mucha, mucha pena!!) por tener que regresar a España.
El lunes, lo dedicamos a visitar Alamo Square famosa por sus famosas casas, tipicas de postal y por aparecer en varias series de t.v como padres forzosos o embrujadas. Tambien visitamos el Haight Ashbury, lugar de referencia del movimiento hippie de los 60. Llegamos temprano y muchas de las tiendas aun no habian abierto, hicimos tiempo sacando fotos y visitando una enorme tienda de musica. En el Haight Ashbury no queda de hippi mas que los edificios, alguna tienda de segunda mano, y como no, lo tipicos “colgaos” que te encontraras sentados por las aceras y que parecen formar parte del paisaje de Frisco.
Eva en Alamo Square
donde estan esos malditos jipis!
Dimos un ultimo paseo por el barrio chino, donde hicimos algunas compras de ultima hora a precio de ganga (tuvimos que comprar otra bolsa para facturar), por ejemplo yo me compre un kimono de kung fu por 19 dolares y una camiseta por 2 $. Realmente hay cosas muy baratas en chinatown. No podiamos irnos sin probar un restaurante chino de alli, asi que tras degustar la gastronomia china en todo su esplendor, nos fuimos al hotel para emprender rumbo al aeropuerto de Frisco que nos llevaría a Londres, para desde ahí enlazar a Madrid y otro vuelo hacia Asturias. Lo mejor de la vuelta, el destacar que pese a los temores, no nos perdieron ninguna de las maletas y ahora podemos disfrutar en nuestro piso de todos los friki – regalos que fuimos adquiriendo durante el viaje. Y esto ha sido todo……..Thats all, folks!!
San Francisco, Conclusión: es la ciudad perfecta, en la que me hubiera gustado quedarme a vivir, desde luego, a mi como podeis comprobar, me “atrapo”
Gracias a todos los que nos echaron un cable a la hora de preparar este viaje; Mais, Rolin (Miguel Angel) y gente del foro de los viajeros y topofertas!!
Y como no, especial agradecimiento a Ricardo, de Milenio Tours en Oviedo con el que desde hace ya unos años preparamos todos nuestros viajes, y que gracias a su buen hacer, la preparación de nuestras vacaciones siempre resulta mucho más fácil.